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AMMAN, Jordanie – Les dirigeants arabes qui dénoncent la mort de milliers de civils palestiniens dans la guerre entre Israël et le Hamas ont réclamé un cessez-le-feu immédiat, samedi, alors même que le secrétaire d’État américain Antony Blinken a averti qu’une telle décision serait contre-productive et pourrait encourager davantage de violence de la part du groupe militant.
Après un après-midi d’entretiens avec des diplomates égyptiens, jordaniens, saoudiens, qataris et émiratis et un haut responsable palestinien, M. Blinken s’est tenu côte à côte sur une ligne de podiums avec ses homologues jordanien et égyptien pour discuter de ce qu’il a qualifié de désir commun de protéger les civils à Gaza et d’améliorer les flux d’aide vers le territoire assiégé.
La dissonance dans les messages était évidente. Néanmoins, la conférence de presse conjointe entre les ministres du monde arabe et le chef de la diplomatie du plus proche allié d’Israël et les nombreuses séances de photos contrastent avec le temps passé par Blinken à Tel Aviv vendredi, lorsque Blinken a rencontré seul des journalistes après des entretiens à huis clos avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Les ministres arabes ont appelé à plusieurs reprises à l’arrêt immédiat des combats et ont condamné les tactiques de guerre d’Israël.
« Nous ne pouvons pas accepter la justification comme étant le droit à l’autodéfense, à la punition collective » des Palestiniens de Gaza, a déclaré le président égyptien Sameh Shoukreh. « Il ne peut pas s’agir d’une légitime défense. »
M. Blinken s’en est tenu fermement à la position américaine selon laquelle un cessez-le-feu porterait atteinte au droit et à l’obligation d’Israël de défendre ses citoyens après l’attaque surprise du Hamas le 7 octobre dans le sud d’Israël. Il a déclaré que l’engagement de l’administration Biden envers le droit d’Israël à l’autodéfense restait inébranlable.
« Nous pensons maintenant qu’un cessez-le-feu laisserait simplement le Hamas en place, capable de se regrouper et de répéter ce qu’il a fait », a déclaré M. Blinken.
Il a déclaré que les États-Unis soutenaient les « pauses humanitaires » dans les opérations d’Israël pour permettre une amélioration des flux d’aide – un appel que Netanyahu avait ostensiblement rejeté la veille – et l’augmentation du transit des ressortissants étrangers hors de Gaza vers l’Égypte. Les collègues de Blinken en Jordanie et en Égypte ont estimé que cela n’allait pas assez loin.
Dans un autre contraste direct, les responsables arabes ont déclaré qu’il était beaucoup trop tôt pour discuter de l’un des principaux points de l’ordre du jour de Blinken, l’avenir de Gaza après la guerre. L’arrêt des tueries et le rétablissement d’une aide humanitaire stable sont des priorités immédiates qui doivent être abordées en premier, ont-ils déclaré.
« Que se passe-t-il ensuite ? Comment pouvons-nous même envisager ce qui va se passer ensuite ? », a déclaré Ayman al-Safadi, de Jordanie. « Nous n’avons pas toutes les variables pour commencer à y penser. » Il a ajouté : « Nous devons mettre de l’ordre dans nos priorités. »
Mais lorsqu’ils sont apparus devant les caméras et les journalistes, les trois hommes ont au moins prêté une apparence de solidarité. M. Blinken a reconnu les préoccupations arabes concernant les victimes civiles à Gaza et a souligné le risque que la guerre fait peser sur la position d’Israël dans les pays voisins avec lesquels il entretient des relations diplomatiques depuis des décennies.
Shoukreh et al-Safadi ont déclaré qu’ils avaient convenu de continuer à travailler avec Blinken et d’autres vers l’objectif ultime de mettre fin à la guerre, de restaurer un certain sens de la normalité à Gaza et de donner au peuple palestinien des raisons d’espérer un éventuel État indépendant.
Depuis Beyrouth, un haut responsable du Hamas, Osama Hamdan, a déclaré aux journalistes que Blinken « devrait mettre fin à l’agression et ne devrait pas proposer d’idées qui ne peuvent pas être mises en œuvre ». Hamdan a déclaré que l’avenir de Gaza serait décidé par les Palestiniens et que les ministres arabes des Affaires étrangères devraient dire au diplomate américain qu’il « ne peut pas construire une coalition arabe contre le peuple palestinien ».
La première rencontre de M. Blinken en Jordanie a eu lieu avec le Premier ministre libanais par intérim, Najib Mikati, dont le pays économiquement et politiquement ravagé abrite le Hezbollah, une force soutenue par l’Iran et hostile à Israël. Les États-Unis craignent que le Hezbollah, qui a intensifié ses attaques à la roquette et à la frontière contre le nord d’Israël, ne joue un rôle plus actif dans la guerre entre Israël et le Hamas.
Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a prononcé vendredi son premier grand discours depuis les attaques du Hamas, mais n’a pas prévu une plus grande implication de son groupe, même s’il a déclaré que le Hezbollah n’était pas perturbé par les tentatives américaines de le dissuader.
M. Blinken a remercié M. Mikati pour son leadership « en empêchant le Liban d’être entraîné dans une guerre dont le peuple libanais ne veut pas », a déclaré le département d’État américain.
M. Blinken a ensuite rencontré le ministre des Affaires étrangères du Qatar, dont le pays est devenu l’interlocuteur le plus influent du Hamas. Le Qatar a joué un rôle clé dans la négociation de la libération limitée des otages détenus par le Hamas et a persuadé le Hamas d’autoriser les citoyens étrangers à quitter Gaza et à passer en Égypte.
M. Blinken s’est également entretenu avec le chef de l’agence de l’ONU chargée de l’aide aux réfugiés palestiniens, remerciant Phillipe Lazzarini pour le « travail extraordinaire de son groupe chaque jour en tant que bouée de sauvetage pour les Palestiniens de Gaza et un coût énorme, énorme ». Jusqu’à présent, environ 70 membres de son personnel ont été tués pendant la guerre et manquent cruellement de fournitures nécessaires telles que la nourriture, les médicaments et le carburant.
Pendant son séjour à Amman, M. Blinken rencontrera le roi Abdallah II de Jordanie, dont le pays a rappelé son ambassadeur en Israël et demandé à l’envoyé d’Israël de ne pas retourner en Jordanie tant que la crise de Gaza ne serait pas terminée. Dimanche, M. Blinken se rendra en Turquie pour rencontrer le président Recep Tayyep Erdogan et d’autres hauts responsables, a indiqué le département d’État. La Turquie a suivi samedi l’exemple de la Jordanie et a annoncé qu’elle avait rappelé son ambassadeur en Israël.
Les États arabes résistent aux suggestions américaines selon lesquelles ils jouent un rôle plus important dans la crise du Moyen-Orient, exprimant leur indignation face au bilan civil des opérations militaires israéliennes, mais estimant que Gaza est un problème en grande partie créé par Israël.
Mais les responsables américains pensent que le soutien arabe, aussi modeste soit-il, sera essentiel aux efforts visant à atténuer la détérioration des conditions à Gaza et à jeter les bases de ce qui remplacerait le Hamas en tant qu’autorité dirigeante du territoire, si et quand Israël réussira à éradiquer le groupe.
Pourtant, les idées sur la future gouvernance de Gaza sont rares. Blinken et d’autres responsables américains offrent une vague esquisse selon laquelle il pourrait inclure une combinaison d’une Autorité palestinienne revitalisée, qui n’a pas été un facteur à Gaza depuis 2007, avec des organisations internationales et potentiellement une force de maintien de la paix. Les responsables américains reconnaissent que ces idées ont été accueillies avec un manque évident d’enthousiasme.
Associated Press
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