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JOHANNESBURG, le 23 août (Reuters) – Un accord visant à étendre le groupe des BRICS, composé de pays en développement de premier plan, semblait bloqué dans des négociations de dernière minute lors d’un sommet des dirigeants mercredi, menaçant de compromettre l’ambition du bloc de donner au « Sud global » plus d’influence dans les affaires mondiales.
Un accord pour étendre les BRICS – actuellement le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud – pourrait permettre à des dizaines de pays intéressés de demander leur admission alors que Pékin et Moscou poussent pour en faire un contrepoids viable à l’Occident.
Le débat sur l’élargissement a été en tête de l’ordre du jour lors du sommet de trois jours qui se tient à Johannesburg. Et bien que tous les membres des BRICS aient exprimé publiquement leur soutien à l’expansion du bloc, il y avait des divisions parmi les dirigeants quant à la mesure et à la rapidité de celle-ci.
La ministre des Affaires étrangères de l’Afrique du Sud, hôte du sommet, Naledi Pandor, a déclaré mercredi que les dirigeants des BRICS étaient tombés d’accord sur les mécanismes pour examiner de nouveaux membres.
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« Nous sommes tombés d’accord sur la question de l’expansion », a-t-elle déclaré à une station de radio de son ministère.
« Nous avons un document que nous avons adopté qui énonce les lignes directrices et les principes, les processus pour l’examen des pays qui souhaitent devenir membres des BRICS… C’est très positif. »
Cependant, un responsable d’un pays membre des BRICS ayant une connaissance directe des discussions a déclaré à Reuters que les dirigeants n’avaient pas encore signé de cadre d’admission finalisé.
Un accord aurait dû être adopté à la suite d’une session plénière plus tôt mercredi, mais la source a déclaré qu’il avait été retardé après que le Premier ministre indien Narendra Modi a introduit de nouveaux critères d’admission.
Interrogé sur le retard, un responsable indien au courant des détails des pourparlers a déclaré à Reuters tard mercredi que les discussions se poursuivaient.
« Hier… L’Inde a poussé pour un consensus sur les critères ainsi que sur la question des noms de candidats. Il y a eu une compréhension générale », a-t-il déclaré.
OBSTACLE DE DERNIÈRE MINUTE
Les pays des BRICS ont des économies très différentes en termes d’échelle et des gouvernements aux objectifs de politique étrangère souvent divergents, ce qui complique la tâche d’un bloc dont le modèle de prise de décision consensuelle donne à chaque membre un droit de veto de facto.
La puissante Chine, membre central du bloc, plaide depuis longtemps en faveur de l’expansion des BRICS comme moyen de promouvoir un ordre mondial multipolaire pour défier la dominance occidentale.
« Le monde… est entré dans une nouvelle période de turbulence et de transformation », a déclaré le président chinois Xi Jinping mercredi. « Nous, les pays des BRICS, devrions toujours garder à l’esprit notre objectif fondateur de renforcement par l’unité. »
Le président russe Vladimir Poutine, qui fait l’objet d’un mandat d’arrêt international pour des crimes de guerre présumés en Ukraine et participe au sommet à distance, cherche à montrer aux puissances occidentales qu’il a toujours des amis.
En revanche, le Brésil et l’Inde ont tous deux resserré leurs liens avec l’Occident.
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Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a rejeté mardi l’idée que le bloc devrait chercher à rivaliser avec les États-Unis et les économies riches du Groupe des Sept.
Le responsable du pays membre des BRICS a déclaré que les critères d’admission proposés par Modi incluaient l’exigence que les membres ne soient pas la cible de sanctions internationales, excluant ainsi les candidats potentiels que sont l’Iran et le Venezuela.
Modi poussait également pour une exigence de PIB par habitant minimum.
« Ce sont les choses que Modi a apportées aujourd’hui », a déclaré le responsable. « Donc, elles deviennent un peu un obstacle. »
ESPOIRS DES BRICS
Plus de 40 pays ont exprimé leur intérêt pour rejoindre les BRICS, selon des responsables sud-africains, et 22 ont officiellement demandé à être admis.
Ils représentent un groupe disparate de candidats potentiels – de l’Iran à l’Argentine – motivés en grande partie par le désir d’équilibrer un terrain de jeu mondial que beaucoup considèrent comme truqué contre eux et attirés par la promesse des BRICS de rééquilibrer l’ordre mondial.
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Plusieurs candidats potentiels envoient des délégations à Johannesburg pour des réunions jeudi, dernier jour du sommet, avec les dirigeants du bloc.
Bien que représentant environ 40 % de la population mondiale et un quart du PIB mondial, l’incapacité des membres des BRICS à s’entendre sur une vision cohérente du bloc l’a longtemps laissé en dessous de son poids en tant qu’acteur politique et économique mondial.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré mardi que, en raison de la divergence de vues des pays des BRICS sur des questions cruciales, il ne voyait pas le bloc devenir un rival géopolitique des États-Unis.
Cependant, les efforts visant à étendre le bloc et à promouvoir sa Nouvelle Banque de Développement comme une alternative aux prêteurs multilatéraux établis suscitent des inquiétudes chez certains en Occident.
Werner Hoyer, le président de la Banque européenne d’investissement, a averti les gouvernements occidentaux mercredi qu’ils risquaient de perdre la confiance du « Sud global » s’ils n’intensifiaient pas rapidement leurs propres efforts de soutien aux pays plus pauvres.
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