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- Le 8 septembre, les montagnes de l’Atlas et Marrakech au Maroc ont été secouées par un séisme de magnitude 6,8 qui a tué des milliers de personnes et causé d’importants dégâts.
- Trois mois plus tard, la célèbre place Jemaa el-Fna de Marrakech redevient animée, les bâtiments ont été réparés et les touristes sont de retour.
Décembre est un mois tentant pour visiter Marrakech, avec ses températures douces et son ciel bleu.
Assis sur le toit-terrasse du Café de France – dont l’histoire remonte à 1912, lorsque le Maroc était un protectorat français – j’admire la scène alors que le soleil se couche sur l’immense place de la ville antique, Jemaa el-Fna.
Les touristes et les locaux forment des cercles autour de groupes de musiciens, de danseurs, de charmeurs de serpents et de conteurs, tandis que les serveurs font la navette entre les stands de nourriture réservés le soir et les tables branlantes.
Mais le 8 septembre, un séisme dévastateur de magnitude 6,8 a frappé cette partie du Maroc, faisant près de 3 000 morts dans les montagnes voisines de l’Atlas. Dans les fragiles murs ocres de Marrakech du Xe siècle, d’anciens riads et mosquées se sont effondrés.
Mais aujourd’hui, le visiteur ne constate pratiquement aucun dommage dû au séisme.
Marrakech est la destination touristique la plus importante du Maroc et le gouvernement a déployé des efforts remarquables pour montrer au monde que la ville est revenue à la normale, déclare l’Anglais James Wix.
« Le nettoyage initial ici a été tout simplement incroyable », déclare Wix, qui vit dans la ville depuis 13 ans et est propriétaire du Farnatchi, un hôtel-boutique au cœur de la médina.
« Trois jours après le tremblement de terre, la ville était comme avant et honnêtement, nous n’en croyions pas nos propres yeux. »
Il ajoute : « Les murs de notre hôtel ont 400 ans et de graves dommages structurels nous ont obligés à fermer pendant deux mois, à la période la plus chargée de l’année. »
« Nous craignions que les matériaux de construction ne s’épuisent bientôt, mais le Maroc a prouvé qu’il était un pays avancé prêt à faire face à ce genre de crise, car de nouveaux matériaux pour la reconstruction – des poutres en acier aux sacs de ciment – étaient disponibles immédiatement et ont été disponibles. n’a jamais été en pénurie.
« Nous avons décidé de tirer le meilleur parti d’une mauvaise situation de fermeture forcée pour redécorer certaines parties de l’hôtel, moderniser certaines chambres et avons été inondés de messages et d’offres d’aide de clients fidèles du monde entier. »
L’adresse de luxe par excellence de la ville, l’hôtel Royal Mansour, a respecté toutes les réglementations antisismiques et n’a pas souffert structurellement du tremblement de terre. Mais son réalisateur français, Jean-Claude Messant, raconte ce qui fut encore une expérience traumatisante.
« Au début, il nous a fallu près de trois jours pour contacter l’ensemble de nos 650 collaborateurs, sans téléphone ni internet. Nous avons dû nous occuper des clients déjà présents à l’hôtel – les ramener chez eux en toute sécurité – et j’ai ensuite dû trouver un logement temporaire pour 150 employés qui ne pouvaient pas rentrer chez eux en toute sécurité.
« Nous avons lancé un programme d’envoi d’aide dans les montagnes, en nous concentrant sur une zone spécifique à environ 50 km du Royal Mansour, en envoyant une équipe médicale, des centaines de tentes, des vêtements et des jouets pour les enfants.
« Et puis j’ai mis en place une équipe de boulangerie 24 heures sur 24, qui fabriquait 10 000 pains par jour, que nous expédiions dans les villages. »
« Depuis la pandémie de Covid, le redémarrage de l’industrie du voyage après une catastrophe est beaucoup plus rapide qu’avant. Les gens veulent juste revenir à la normale le plus rapidement possible, afin que notre secteur des services reprenne rapidement », déclare Messant.
Le cœur et l’âme de la médina labyrinthique de Marrakech sont constitués de milliers de tisserands, cordonniers, tanneurs de cuir, teinturiers en laine, métallurgistes, menuisiers et peintres qui produisent des articles à vendre dans des ateliers-magasins exigus.
Leur artisanat séculaire prospère toujours, essentiellement grâce aux touristes qui font leurs achats, de sorte que toute baisse du nombre de visiteurs affecte les moyens de subsistance. Mais trois mois jour pour jour après le séisme, les ruelles étroites des souks sont remplies de visiteurs étrangers dépensant leurs dirhams.
Le designer Abdul Latif Enosse est assis dans sa boutique Caftan Soltana, tentant les acheteurs avec des vestes et des manteaux qu’il crée à partir de textiles, de tissus et de tapis rétro recyclés provenant de tout le Maroc.
Il travaille avec des tisserands de laine et de soie dans des villages isolés des montagnes de l’Atlas qui ont été gravement endommagés par le séisme et me dit que « de toute évidence, pour le moment, l’offre de pièces uniques a disparu et nos stocks ici à Marrakech sont faibles ».
« Mais nous pouvons vivre avec cette perte temporaire car je suis sûr que la production devrait reprendre en 2024 – et la demande pour notre travail n’a certainement pas diminué. »
Je passe une matinée à flâner dans la médina avec le guide touristique Younes Ajana, qui raconte : « Le lendemain du séisme, toutes les visites ont été annulées, alors avec un groupe d’amis, nous avons sauté dans la voiture et sommes allés directement dans les villages de la médina. les montagnes.
« Depuis lors, notre groupe de financement participatif WhatsApp a collecté 43 000 € [46 370 $ US] pour fournir de tout, des tentes et couvertures aux fournitures médicales.
« Je n’ai plus emmené de touristes pendant les trois ou quatre semaines suivantes, et même si aujourd’hui je sors moins souvent que d’habitude, nous sommes tous optimistes pour la nouvelle année. »
Le coût des travaux de construction était énorme pour nous et nous avons dû puiser dans nos économies et demander des prêts à des amis.
Julien Gaumont, propriétaire du Riad Dar Kleta, vieux de 300 ans
Bien que la médina ressemble toujours à ce qu’elle a toujours été, commencez à vous promener dans les ruelles les plus calmes et vous découvrirez des maisons visiblement endommagées et détruites, certaines étant en cours de reconstruction.
A l’extérieur d’un tas de décombres, Ajana croise Khalid Bousfiha, un artisan qui a commencé à découper des mosaïques à l’âge de 10 ans.
Un bâtiment en ruine est tout ce qui reste de l’atelier de Khalid, mais un commerçant voisin lui a donné un petit coin de sa propre boutique pour y installer un lieu de travail de fortune. La demande pour ses compétences de la part des touristes et des locaux est forte, explique Bousfiha.
À El Moukef, l’un des coins les plus anciens et les plus cachés de la médina, se trouve le Riad Dar Kleta, un bâtiment vieux de 300 ans restauré avec amour par le couple français Julien et Françoise Gaumont pour en faire un refuge romantique.
Julien dit que la chambre sur le toit dans laquelle j’ai séjourné l’année dernière s’est pratiquement effondrée pendant le séisme, avec des débris s’écrasant dans leur jardin luxuriant et leur bassin profond au carrelage vert.
« Le coût des travaux de construction était énorme pour nous », explique-t-il, « et nous avons dû puiser dans nos économies et demander des prêts à des amis. »
Mais maintenant, le riad est sur le point de rouvrir et n’a pas changé. Il dit avec un soupir de soulagement : « Nous venons de faire notre demande de financement gouvernemental, qui promet de rembourser tous les travaux, et surtout, nous recevons déjà beaucoup de nouvelles réservations. »
Des preuves anecdotiques suggèrent que Marrakech est sortie de la pandémie de Covid-19 comme une destination plus accueillante et plus séduisante, et tous les signes indiquent une renaissance similaire après les secousses du plus grand tremblement de terre enregistré au Maroc.
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