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Le séisme de magnitude 6,8 qui a frappé les montagnes de l’Atlas au Maroc le 8 septembre a tué plus de 2 000 personnes et laissé des milliers d’autres sans abri. Certaines parties de l’ancienne médina de la ville voisine de Marrakech, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, ont été gravement endommagées.
Deux mois après le tremblement de terre, nous découvrons pourquoi Marrakech et sa médina sont si importantes pour le patrimoine islamique et pourquoi certains chercheurs craignent que l’expertise des artisans traditionnels de la ville ne soit négligée lors de la reconstruction.
Nour Eddine Nachaoune était sur sa mobylette lorsque le séisme a frappé. Il n’a rien ressenti d’inhabituel, mais a commencé à voir des passants se comporter étrangement. « Les gens couraient, puis s’arrêtaient – ils semblaient désorientés », se souvient-il. Nachaoune est experte en patrimoine marocain à l’Université Mohammed V de Rabat et vit à Marrakech.
Après s’être rendu chez lui dans le nouveau quartier de la ville pour vérifier que sa famille allait bien, il s’est rendu dans l’ancienne médina de Marrakech où est basé son bureau, à l’intérieur de l’ancien atelier de tissage de son père. Comme beaucoup d’édifices de la médina, il a été gravement endommagé, avec des fissures sur les murs et la façade. Nachaoune se souvient :
La médina que je connaissais avait complètement changé. Cette médina, avec ses couleurs et ses odeurs, je ne la reconnaissais pas. C’était dévasté. C’était devenu mortel et menaçant. Ce fut un choc terrible qui m’a traumatisé pendant plusieurs semaines.
La médina de Marrakech revêt une importance architecturale majeure pour le patrimoine islamique. Elle a été fondée au XIe siècle par une dynastie connue sous le nom des Almoravides, puis développée par leurs successeurs, les Almohades. Aujourd’hui, une bonne partie de cette infrastructure médiévale subsiste dans la médina de Marrakech.
« En effet, lorsque le Maroc était sous protectorat français, l’administration française qui régnait sur Marrakech voulait préserver cette partie médiévale de la ville pour ses propres études universitaires », explique Abbey Stockstill, professeur d’histoire de l’art et experte en art islamique médiéval. à la Southern Methodist University au Texas aux États-Unis. Elle a vécu et travaillé à Marrakech dans le cadre de ses recherches sur le développement de la ville en métropole médiévale.
Aujourd’hui, la médina abrite de nombreux ateliers d’artisans qui fabriquent les carreaux de céramique, le plâtre sculpté et les boiseries complexes qui décorent la ville. « Visiter ces ateliers est incroyable, principalement parce qu’ils sont presque tous gérés par une famille », explique Stockstill. « Ils ont rarement pignon sur rue, donc la publicité se fait principalement de bouche à oreille. »
Comme une grande partie de la médina, nombre de ces ateliers d’artisans ont été endommagés lors du tremblement de terre. Les artisans attendent désormais avec impatience l’aide des programmes d’aide de l’État destinés à rétablir le quotidien des personnes touchées. Mais Nachaoune prévient que les artisans marocains étaient déjà en proie à une crise structurelle bien avant le tremblement de terre, en raison de leur forte dépendance à l’industrie touristique. Et maintenant, il dit qu’ils ne sont pas appelés à aider à la reconstruction après le tremblement de terre.
La rareté des artisans spécialisés dans les techniques de construction traditionnelles est devenue un problème majeur ces dernières années. Ces savoirs spécifiques commencent à disparaître, principalement en raison de la modernisation du processus de construction et du manque de programmes de formation pour préserver ces compétences essentielles.
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