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España recibió a los consejeros políticos de EE. UU., el Reino Unido, Francia y el presidente de la UE, Alemania, para una discusión informal sobre los desarrollos del Sáhara Occidental el 14 de marzo 2007. En general, los participantes notaron la intensidad de los esfuerzos diplomáticos marroquíes, incluidas múltiples consultas con EE. UU., Francia y España. La energía de la iniciativa, sin embargo, no pareció ser igualada por ningún avance aparente en la esencia de la autonomía que pudiera convencer a la otra parte. Los lineamientos generales del plan de autonomía, que han sido informados universalmente, sugerían que Rabat mantendría el control total y no fue mucho más allá de lo que estaba en el plan de 2003. Eso había sido rechazado de plano por Baker y los gobiernos.
Los franceses continúan apoyando ampliamente la posición marroquí. Creen que el esfuerzo del gobierno marroquí debe ser alentado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas mediante alguna mención explícita y también apoyan alentar a las partes a negociar. Después de algunas conversaciones informales con Van Walsum, a los franceses les preocupaba que el SG Ban Ki Moon fuera muy conservador en su informe al Consejo. Será el primero y probablemente querrá conservar el texto del último informe. Los franceses continúan insistiendo en la autodeterminación, pero el acto de autodeterminación puede ser un acuerdo institucional respaldado por una votación que se realiza más adelante. Debían tener conversaciones formales con Van Walsum en París esta semana.
Los alemanes intentarán forjar una posición europea común, pero no confían en hacerlo. Para Europa en su conjunto, el interés principal es que Marruecos ha sido una isla de estabilidad en un vecindario cercano crucial pero inestable. Esta estabilidad debe ser preservada, por lo que no es deseable una solución al problema del Sáhara que desestabiliza a Marruecos propiamente dicho.
El anfitrión español no estaba contento. Para España, el Sáhara es ahora un tema político interno candente. La semana pasada, en la declaración conjunta de la visita de Zapatero, habían acordado un comunicado elogiando con cautela las propuestas marroquíes como base para avanzar. Los argelinos subieron entonces el precio de las exportaciones de gas a España en una cuantiosa cantidad descrita en la prensa como un 20 por ciento. (Comentario: este movimiento, posiblemente por valor de cientos de millones de dólares, puede haber estado en las cartas de todos modos. Fin del comentario).
El parlamento español por unanimidad (incluido el propio partido socialista de Zapatero) pareció repudiar este respaldo votando a favor de un proyecto de ley propuesto por partidos disidentes de izquierda para volver al enfoque histórico español centrado en la autodeterminación. El rey Juan Carlos, en Argel esta semana, intentó esquivar el tema y fue acomodado por Buteflika. FM Moratinos, con el Rey en Argel, publicó un artículo de opinión dando vueltas al gato sobre las propuestas marroquíes, destacando el rechazo español a las soluciones unilaterales y el apoyo a las negociaciones sin condiciones previas.
Polcouns informó sobre su reciente viaje al Sahara. La consulta del gobierno marroquí con los saharauis ha sido mínima, pero parece haber interés en la perspectiva de un plan. Los observadores locales creen que la mayoría de los saharauis originales todavía se oponían al señorío marroquí, pero ahora admitieron ser una minoría de la población actual en el territorio. Tanto los saharauis pro como los antigubernamentales en su mayoría quieren manejar sus propios asuntos, la diferencia es la confianza, que se ve erosionada por las continuas, aunque moderadamente disminuidas, violaciones de los derechos humanos. Parecía que los marroquíes habían trabajado mucho en sus propuestas, y ahora parecía que al menos tendrían un plan para poner sobre la mesa en abril, pero nadie ha visto todavía nada que gane muchos corazones y espíritus saharauis adicionales.
Argelia seguía siendo una cuestión espinosa para todos. Argel está comenzando a reaccionar a la ofensiva diplomática del y mentes, pero se ha aferrado firmemente a su insistencia en la fórmula Baker. Francia dijo que Argel es como un boxeador en una esquina y podría atacar. Las palancas para persuadirlos son pocas, como han descubierto los españoles. La apertura de la frontera con Marruecos beneficiará tanto al Reino como a Argelia, pero esta última no lo necesita. La única área fructífera de colaboración, como señaló el alemán, fue el contraterrorismo, pero esto puede no ser suficiente para fomentar un acercamiento. Rusia puede tener cierta influencia con los argelinos, pero los franceses dijeron que su Embajada en Moscú comentó que era poco probable que los rusos desempeñaran un papel constructivo (aparentemente sin haber planteado directamente la pregunta al gobierno marroquí). Recordaron con tristeza las discusiones de GAZPROM-SONATRACH sobre la formación de un cartel. Los franceses creían que dar a los argelinos algún estatus formal en las negociaciones, no como parte, a lo que se niegan, sino como padrino (parrain), podría proporcionar algún incentivo.
Sobre los próximos pasos, los franceses han aconsejado a los marroquíes que presenten su plan primero al SG de la ONU para incluirlo en su informe, y al presidente del CS para el mes de abril, el Reino Unido. El Reino Unido dijo que esperaba ver un borrador marroquí durante su presidencia del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
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