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Le tourisme est important pour la vallée d’Imlil dans le massif de l’Atlas marocain, mais il cause aussi des désagréments, car la région n’est pas encore complètement rétablie du séisme survenu il y a deux mois.

Annelies Bontjes, 3 décembre 2023

Des fourgonnettes blanches circulent sans cesse à un point de vue entre Marrakech et le pied du massif de l’Atlas. Un magasin vend de la poterie traditionnelle marocaine et des figurines en pierre, mais la plupart des touristes ne remarquent que la vue panoramique : un panorama des montagnes et du village d’Azro, où de nombreuses maisons se sont effondrées. Un jeune couple regarde au loin, puis tourne le dos à la vue et pose pour un selfie. Elle porte une longue jupe verte, il a une casquette à l’envers. Entre eux, un bébé blond.

Azro a été durement touché par le séisme du 8 septembre, tout comme de nombreux autres villages du massif de l’Atlas au Maroc. Abdou Ifraden observe la scène. « Qu’est-ce que j’en pense ? » Il hausse timidement les épaules. Ifraden est né et a grandi dans la vallée d’Imlil et travaille comme guide de randonnée dans la région depuis 2006. La quarantaine, il a un air juvénile et en forme dans une combinaison de sport bleu foncé. Son visage est en grande partie couvert par une casquette et des lunettes de soleil. Les montagnes le rendent calme, dit-il. Il aime le silence et les innombrables nouvelles routes à découvrir. Il connaît donc bien la région. « À Azro, douze personnes sont décédées à cause du séisme », dit-il doucement.

Autrefois, Ifraden voulait devenir médecin, car il n’y en avait pas dans son village. Mais les choses ont changé. Son père l’a retiré tôt de l’école car il devait aider financièrement sa famille. C’est alors qu’Ifraden a décidé de devenir guide de randonnée. Ainsi, il pouvait gagner de l’argent pour sa famille et le tourisme qu’il attirait était bénéfique pour son village, raisonnait-il. Son frère aîné est également guide de randonnée, un autre frère travaille comme cuisinier pour une agence de voyages, et un autre encore est chauffeur pour des groupes de randonneurs. Sa famille n’est pas une exception, dit Ifraden. Tout le monde dans la vallée d’Imlil travaille soit dans l’agriculture soit dans le secteur du tourisme.

Le Maroc dépend fortement des visiteurs étrangers

Juste après le point de vue d’Azro, la route commence à monter. Sur le côté, apparaissent de plus en plus de tentes en plastique coloré. En raison du séisme, de nombreuses personnes dans les montagnes ont perdu leur maison ou elle a été tellement endommagée qu’il n’est plus sûr d’y vivre. Depuis, ils vivent sous une tente. Le soleil brûle dessus pendant la journée et il fait très chaud, et la nuit, c’est dangereusement froid. Pendant les mois d’hiver, il peut neiger pendant des mois.

Après le séisme, les Pays-Bas ont temporairement émis un avis de voyage négatif pour plusieurs régions, dont la vallée d’Imlil. Mais le Maroc dépend fortement des visiteurs étrangers. Deux semaines après le séisme, le ministre marocain de la Culture a visité les zones touchées autour de Marrakech, Ouarzazate et al-Haouz. Il a souligné l’importance de la préservation des sites historiques, du tourisme et de leur valeur économique, selon le site d’information Hespress. Depuis, le massif de l’Atlas est à nouveau très fréquenté.

Vallée pleine de noyers, de pommiers et de cerisiers

Le tourisme est une source importante de revenus pour Imlil, un lieu de départ connu pour les randonneurs qui veulent gravir le Toubkal, la plus haute montagne d’Afrique du Nord. La vallée verdoyante d’Imlil est pleine de noyers, de pommiers et de cerisiers. Environ cinq mille personnes vivent dans la région, réparties dans douze villages. Ce sont des communautés solidaires de grandes familles où tout le monde se connaît. La vallée est également une destination prisée des touristes de Marrakech qui font des excursions d’une journée en groupe, à soixante kilomètres de là.

À Marrakech, les clôtures autour de la mosquée Koutoubia rappellent la catastrophe survenue il y a deux mois. Le bâtiment est en cours de réparation après qu’une partie du mur s’est effondrée et des fissures sont apparues lors du séisme. Un peu plus loin, sur la célèbre place Djemaa el Fna, la mosquée Kharbouch a été endommagée. Le bâtiment est en cours de réparation et est caché derrière un grand drap arborant le drapeau marocain. De plus, de nombreuses maisons présentent des fissures, mais comparé aux montagnes, les dommages visibles dans la ville sont limités.

« J’ai bien fait mes devoirs et j’ai fait un don »

C’était un choc pour l’Espagnole Nathalia Fernandez (27) quand elle conduisait entre les montagnes. « J’ai trouvé cela difficile de voir toutes ces maisons effondrées ou endommagées. C’est complètement différent de le voir aux informations. Maintenant, cela me touche vraiment. » Elle fait une excursion d’une journée avec un groupe de touristes depuis Marrakech. « Je m’imagine la vie des gens ici… Par endroits, on dirait que le séisme s’est produit hier. »

Fernandez avait des réserves concernant ses vacances. « J’avais acheté mon billet d’avion il y a des mois, bien avant le tremblement de terre. Je ne voulais pas être ignorante ou éthiquement douteuse, alors je me suis bien renseignée et j’ai aussi fait un don à une fondation via le propriétaire de mon Airbnb. J’ai lu que, au Maroc, ils craignaient qu’une crise économique ne survienne après le tremblement de terre si les touristes ne venaient pas. Alors j’ai décidé d’y aller quand même. »

« C’est bien que nous soyons là »

D’autres personnes de son groupe ne doutaient pas de leur voyage au Maroc. « Je me suis dit : il y a simplement des vols, donc ça devrait aller », dit Benjamin Duda (25 ans) de Pologne. « Ce n’est pas l’Ukraine ou quelque chose comme ça, il n’y a pas de guerre. Mais maintenant que je suis ici et que je vois à quel point c’est grave, je me sens un peu comme un touriste idiot. » Il est en vacances avec sa copine Marta Bania (23 ans). « Mais c’est aussi bien que nous soyons là », ajoute-t-elle. « Le tourisme est important pour les gens ici. »

La nuit du tremblement de terre, le guide de randonnée Ifraden était avec un groupe de touristes dans le désert du Sahara. Ensemble, ils faisaient de la musique, inconscients de la catastrophe des centaines de kilomètres plus loin. Profondément dans le désert, ils n’avaient pas ressenti les secousses telluriques. Ifraden s’en est rendu compte seulement lorsqu’il a vu des vidéos sur Facebook sur son téléphone. Il a immédiatement appelé sa femme, ses frères, ses amis. Personne n’a répondu. « Ce n’est qu’à 5 heures qu’un ami a appelé pour dire que tout le monde était sain et sauf. Il a dit qu’il y avait aussi des villages où personne n’avait survécu. »

Des gens sans bras, sans jambes. Des morts.

Le lendemain, il a ramené son groupe à Marrakech et est ensuite parti dans la vallée d’Imil. « Les premiers jours, j’étais occupé à chercher des victimes encore sous les décombres. Les choses que j’ai vues alors. » Il fait une pause. « Des gens sans bras, sans jambes. Des morts. » Ensuite, il a examiné ce qu’il restait de ses itinéraires de randonnée. « Je devais dégager des routes, déplacer de grosses pierres. Il y avait aussi quelques restaurants et maisons d’hôtes détruits, donc j’ai dû inventer quelques détours. »

Après un mois, Ifraden a recommencé ses circuits de randonnée. Travailler est important. Cela ne procure pas seulement des revenus pour lui-même. D’autres personnes de son village en bénéficient également. L’argent qu’Ifraden reçoit pour ses circuits est réparti. Une partie va au chauffeur, une partie au propriétaire de l’âne qui transporte les affaires des gens en haut de la montagne, une partie à la famille chez qui les touristes s’arrêt : Trouent pour le déjeuner. Le reste est donné à des membres de sa famille et utilisé pour subvenir aux besoins de sa femme et de ses deux fils.

Une attraction connue près d’Imlil est la cascade. Pour y accéder, les touristes doivent emprunter un chemin sinueux bordé d’étals de produits locaux tels que des herbes, des chapeaux, des tapis et des sacs de noix. « Bon prix ! » l’un des vendeurs est Mubarak Ulathar, en robe blanche. Il tient des bracelets et des colliers qu’il brandit avec un regard plein d’espoir lorsque des groupes de touristes passent devant lui. Il y a environ deux à trois cents personnes qui passent chaque jour, dit-il. « Le tremblement de terre a détruit ma maison, depuis lors, je vis dans une tente. » Il a échangé quelques-unes de ses vêtements avec d’autres Berbères contre des bijoux, qu’il essaie de vendre quotidiennement au bord de la rivière. « Veux-tu quelques bracelets ? Trois pour 100 dirhams. »

Source : Trouw, 03/11/2023