Madrid affirme que l’accord signale « une nouvelle phase dans les relations ». Le changement de politique intervient à un moment où les relations entre les pays voisins sont à un niveau historiquement bas.
L’Espagne a annoncé vendredi un changement majeur de politique, approuvant un plan marocain pour une région autonome du Sahara occidental sous le régime de Rabat dans ce que Madrid a appelé le début d’une « nouvelle phase dans les relations ».
Madrid affirme que cette nouvelle phase sera « basée sur le respect mutuel, la conclusion d’accords, l’absence d’actions unilatérales et la transparence permanente de la communication ».
L’annonce intervient à un point bas dans les relations, alors que le Maroc continue de rechercher la reconnaissance de sa souveraineté sur la région, et que l’Espagne tente de limiter les retombées d’un incident qui a provoqué la colère de Rabat l’année dernière – lorsqu’un chef du Front Polisario, un Sahara occidental mouvement indépendantiste, a été autorisé à se rendre en Espagne pour se faire soigner.
L’Algérie rappelle son ambassadeur à Madrid
Mais le changement de politique a provoqué la colère de l’Algérie, un pays qui approvisionne l’Espagne en gaz, soutient les objectifs du Front Polisario et abrite environ 176 000 Sahraouis qui dépendent de l’aide internationale pour survivre dans des camps de réfugiés largement considérés comme inhospitaliers.
L’Algérie a convoqué son ambassadeur en Espagne pour des consultations suite à l’annonce de vendredi. La télévision publique algérienne a rapporté. Alger a rompu toutes les relations diplomatiques avec le Maroc voisin fin 2021 en raison des desseins du Maroc sur la région .
Le plan de Rabat pour la région contestée du Sahara occidental
Le palais royal de Rabat a indiqué vendredi que le roi Mohammed VI avait reçu une lettre du Premier ministre espagnol Pedro Sanchez annonçant que Madrid reconnaît « l’importance de la question du Sahara pour le Maroc », et que « l’Espagne considère l’initiative d’autonomie présentée par le Maroc en 2007, comme la base la plus sérieuse, la plus réaliste et la plus crédible pour régler le différend. »
Le plan envisage l’autonomie au Sahara occidental, que Rabat considère comme le sien depuis son annexion lorsque l’Espagne a abandonné son ancienne colonie en 1975. Mais le mouvement indépendantiste du Front Polisario, soutenu par l’Algérie, veut que la région soit un État souverain pour le peuple sahraoui.
L’ONU, qui reconnaît toujours Madrid comme la puissance administrative coloniale du Sahara occidental, avait précédemment proposé un plan soutenu par l’Espagne et l’UE pour un référendum visant à régler le différend vieux de plusieurs décennies. L’ Espagne et le Maroc ont été confrontés à une sérieuse querelle diplomatique déclenchée lorsque Madrid a autorisé le chef du Front Polisario, Brahim Ghali, à se rendre en Espagne pour des soins médicaux l’année dernière . Rabat a réagi en permettant à plus de 10 000 personnes de traverser sa frontière vers l’ enclave espagnole nord-africaine de Ceuta , créant une crise humanitaire.
Rabat a également rappelé son ambassadrice à Madrid et ne l’a pas encore réintégrée.
Les pays voisins, séparés par le détroit de Gibraltar, entretiennent des relations commerciales étendues et coopèrent étroitement sur les questions de migration, de défense et d’énergie. L’Espagne a déclaré vendredi que les deux parties cherchaient à relever ensemble des « défis communs », « en particulier la coopération dans la gestion des flux migratoires en Méditerranée et dans l’Atlantique ».
Le gouvernement espagnol vacille sur la question du Sahara Occidental ?
Pourtant, malgré l’enthousiasme manifesté par Rabat face au changement annoncé par le Premier ministre socialiste espagnol, tout le monde dans le gouvernement de coalition de Sanchez n’est pas aussi satisfait. La vice-première ministre Yolanda Diaz de l’extrême gauche United We Can (Unidas Podemos) a annoncé sur Twitter qu’elle était « engagée dans la défense du peuple sahraoui et dans les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies ».
« L’Espagne a succombé au chantage et à la pression marocains », a déclaré le délégué espagnol du Polisario, Abdulah Arabi. Il a ajouté que Madrid « payait un péage » pour réparer les liens politiques et a exigé que « la solution doit être basée sur le choix voté par le peuple sahraoui ».
L’ inaction sur la scène internationale après des décennies d’ incertitude a également incité le Front Polisario à abandonner son cessez – le – feu de 1991 avec le gouvernement marocain en 2020 .
Le Maroc utilise les migrants pour faire pression
Rabat a tiré parti de sa capacité à influencer les flux migratoires à son grand avantage pour faire avancer ses revendications sur le Sahara occidental. Le Maroc a d’abord abandonné l’idée d’organiser un référendum en 2007, appelant à la place à une plus grande autonomie régionale sous le régime de Rabat. Bien que le soutien initial ait été limité, les attitudes ont changé, la France, les États-Unis et l’Allemagne ayant tous exprimé leur soutien ces derniers temps.
Rabat affirme que la proposition de 2007 est la meilleure solution politique qu’elle puisse offrir. Récemment, l’ONU a cessé de lancer l’idée d’un référendum et a plutôt plaidé en faveur d’un compromis réaliste et mutuellement acceptable.
Le ministère marocain des Affaires étrangères et de la Coopération a déclaré que le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, avait été invité à Rabat plus tard ce mois-ci et que des plans étaient en cours pour une visite du Premier ministre Sanchez.
Le palais royal de Rabat a déclaré que la lettre de Sanchez au roi Mohammed VI professait le désir « d’agir avec la transparence absolue qui correspond à un grand ami et allié ».
DW, 19/03/2022
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