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Cómo Marruecos logró influir en el Parlamento Europeo y ahora está en el centro de un escándalo de sobornos
Escándalo de sobornos en el Parlamento Europeo No sólo Qatar, sino también Marruecos habrían sobornado a eurodiputados. En cabeza: el socialdemócrata italiano Antonio Panzeri.
Esperanzados, dos activistas del Rif holandés se sientan en el vestíbulo del Parlamento Europeo en Bruselas el 5 de junio de 2018. Llevan semanas haciendo campaña por el Premio Sájarov, el galardón europeo para los defensores de los derechos humanos. Quieren nominar a Nasser Zefzafi, el manifestante marroquí que defendió la desfavorecida región del Rif y pagó por ello con 20 años de cárcel.
Y ahora pueden presentar su candidato al eurodiputado Pier Antonio Panzeri, presidente de la Comisión de Derechos Humanos. « Hemos oído que tenían que estar con él para llamar la atención sobre su candidatura », afirma Jamal Ayaou, portavoz de los activistas del Rif.
Un ayudante viene a recoger a los hombres. Antes de que empiece la cita, este Francesco Giorgi quiere una entrevista preliminar. Los lleva a una sala intermedia. Incluso antes de que hayan dicho una palabra, Giorgi pregunta, según los hombres: « ¿Es una idea que retires la candidatura? Eso podría ser mejor para tu causa ». Explica que un premio tan grande para Zefzafi no caería bien entre las autoridades marroquíes, que por ello reprimirían aún más duramente en la región del Rif. Por lo tanto, será mejor que dejen de ejercer presión.
A principios de diciembre de 2022, se supo que la policía belga llevaba meses investigando los sobornos a eurodiputados por parte de Qatar y Marruecos. Panzeri y su ayudante desempeñaron supuestamente un papel clave en las operaciones de influencia de Marruecos. ¿Cómo actuaban los presuntos cómplices de Marruecos dentro del Parlamento? ¿Y qué consiguieron?
Buenas relaciones con Rabat
En el Parlamento Europeo, Marruecos cuenta desde hace años con entusiastas defensores. España y Francia han valorado tradicionalmente las buenas relaciones con Rabat. Recientemente, lo mismo ha ocurrido en los Países Bajos. Los países europeos dependen de Marruecos a la hora de contrarrestar la inmigración ilegal y luchar contra la delincuencia y el terrorismo. Estos intereses son tenidos en cuenta principalmente por los políticos de centro y derecha en su actitud hacia Rabat.
Pero el actual escándalo de sobornos se centra precisamente en el grupo socialdemócrata de izquierdas del Parlamento Europeo, que incluye al Partido Laborista. Un actor influyente dentro de ese grupo era el italiano Panzeri, que llevaba allí tres legislaturas. Antiguo dirigente sindical, se centró inicialmente en los derechos de los trabajadores cuando asumió el cargo en 2004. En 2009, su atención se centró en los asuntos exteriores. Se convirtió en Presidente de la Delegación para las Relaciones con los Países del Norte de África. Como Panzeri sólo habla italiano, la comunicación es difícil, pero su ayudante Francesco Giorgi también hace de intérprete.
Todavía más tarde, en 2017, el italiano recibió también la presidencia de la Comisión de Derechos Humanos, lo que le permitió ejercer una gran influencia a la hora de marcar la agenda en el Parlamento Europeo. En ese papel, consigue hábilmente desviar la atención de Marruecos: las violaciones de los derechos humanos en todo el mundo tienen su atención – excepto las de Marruecos. En 2017, por ejemplo, Panzeri llamó la atención sobre la situación humanitaria en Yemen, los brotes violentos en Burundi y la persecución de los lhbtis en Chechenia, pero NO sobre los manifestantes y periodistas que estaban siendo ampliamente detenidos por las autoridades marroquíes en ese momento. En una reunión de la UE celebrada ese año, Panzeri llegó a afirmar que Marruecos estaba haciendo « progresos significativos » en materia de democracia. Un año después -los líderes de las protestas han sido condenados desde entonces a largas penas en lo que los grupos de derechos humanos consideran un juicio injusto-, Panzeri afirma en una reunión que está « muy satisfecho » con el cumplimiento de los derechos humanos por parte de Marruecos.
Cuando los colegas intentan incluir en el orden del día resoluciones sobre la situación en Marruecos, siempre van a remolque de Panzeri. Luego dice, por ejemplo, que el procedimiento empezó demasiado tarde, le dicen personas de su grupo. O que es mejor esperar un poco más. Son argumentos que sigue utilizando. La exdiputada portuguesa Ana Gomes, activa en el mismo grupo que Panzeri entre 2004 y 2019, habla de « tácticas inteligentes ». « Nunca presumió de sus buenas relaciones con Marruecos, sino que intentó desviar la atención », afirmó. Ya en 2018, Gomes expresó a un blog argelino su sospecha de que algunos colegas eurodiputados habían sido « comprados » por Marruecos, sin dar nombres.
Los activistas de Riffin, en Holanda, también se dan cuenta de que algo no va bien cuando hablan con Panzeri para que les conceda el Premio Sájarov. A través de otros eurodiputados, aún consiguen reunir suficientes votos para nominar a Nasser Zefzafi. Está entre los tres últimos candidatos. Y de repente reciben una llamada. « Estábamos sentados en un restaurante de pescado de Bruselas, cuando nos llamó un eurodiputado. El ayudante de Panzeri nos estaba buscando, tuvimos que venir inmediatamente a hablar con Panzeri », cuenta Jamal Ayaou. Cuando los hombres regresaron al Parlamento, fueron recibidos por cuatro desconocidos. Dos marroquíes, dos italianos. « Dijeron que venían a buscarnos para la cita con Panzeri. Por el camino, nos preguntaron con qué políticos habíamos hablado todos ». Cuando llegan al edificio del Parlamento, los desconocidos no entran con ellos. Desaparecen. « Nos tendieron una trampa », dice Ayaou. « Resultó que no había ninguna cita. Esos hombres nos habían interrogado sobre nuestros contactos. Pero fue el ayudante de Panzeri quien nos atrajo hasta allí ».
Marruecos había estado en estrecho contacto con Panzeri durante años. Ya en 2013, diplomáticos marroquíes lo consultaron sobre la votación en el Parlamento Europeo, según documentos diplomáticos filtrados previamente en lo que se conoce como la variante marroquí de Wikileaks. En 2014 y 2015, un hacker anónimo bajo el seudónimo de “Chris Coleman” divulgó una gran cantidad de documentos secretos del estado de Marruecos al mundo. Los antecedentes del hackeo son objeto de especulaciones (algunos afirman que los servicios de inteligencia argelinos estuvieron detrás), pero se cree que los documentos filtrados son genuinos. La NRC también pudo verificar la autenticidad de uno de los documentos de los archivos de Coleman.
‘Nuestros enemigos en Europa’
En documentos diplomáticos, los marroquíes describen a Panzeri como un aliado, capaz de ‘combatir el creciente activismo de nuestros enemigos en Europa’. Según los telegramas, adopta una actitud inteligente, a veces adopta una posición crítica, pero eventualmente ayudaría a guiar las propuestas pro-marroquíes al parlamento. Como un acuerdo de pesca sobre el que el Parlamento debe decidir en 2013, mientras muchos políticos aún no están del todo convencidos. Según los documentos filtrados, el embajador de Marruecos le pide a Panzeri que « cree conciencia » sobre los alborotadores en el parlamento para un « estado de ánimo positivo ». El acuerdo vendrá después.
No hay pago en los documentos filtrados. Es parte de su trabajo para un eurodiputado estar en contacto con diplomáticos extranjeros que intentan convencerlo. Pero en el supuesto caso de corrupción, la línea entre el cabildeo, la influencia y los sobornos se ha vuelto cada vez más borrosa. Esto habría ocurrido, entre otros, en el seno de una comisión especial compuesta por parlamentarios marroquíes y europeos, que tiene por objeto reforzar la cooperación. Panzeri encabezó este comité hasta 2019, junto al diplomático marroquí Abderrahim Atmoun. La justicia belga sospecha que sobornó a Panzeri, informaron medios internacionales basados en documentos judiciales.
En una entrevista de 2018 con un periódico marroquí, Atmoun relata la importancia de este comité para el lobby marroquí. La comisión ofrece a Marruecos acceso directo a los eurodiputados, que luego son persuadidos. Atmoun explica por qué Marruecos está trabajando tan duro para influir en los eurodiputados: “Todas las negociaciones entre Marruecos y la Unión Europea terminan en la mesa de votación del Parlamento Europeo. Este es el paso más difícil del proceso. Es por eso que nuestra presencia continua en el parlamento es esencial para el éxito de nuestros esfuerzos.
A través de la comisión, los marroquíes lograron “frustrar” 147 enmiendas de la UE que iban en contra de los intereses marroquíes ese año, dijo Atmoun en la entrevista.
Los registros de la UE muestran que muchas enmiendas fueron rechazadas en 2018, que se relacionan con un archivo « en la parte superior de la lista de prioridades » para Atmoun: el Sáhara Occidental.
En 2018, el Parlamento Europeo se ve obligado a examinar el área en disputa más grande del mundo. El Sáhara Occidental, una antigua colonia española, fue anexada por Marruecos en 1975. El movimiento local Polisario resistió y proclamó su propio estado. Aunque la ONU no reconoce la anexión de Marruecos, Marruecos comercia pescado y productos agrícolas de la región con Europa. Esto no está permitido, ya se ha pronunciado en varias ocasiones el Tribunal Europeo, salvo que el propio pueblo saharaui lo consiente.
Por lo tanto, el acuerdo comercial debe modificarse en 2018. Marruecos está tratando de influir en el resultado de cualquier manera posible. Por ejemplo, Atmoun del comité conjunto se vuelve a colocar para presionar a las comisiones europeas que están examinando el acuerdo comercial. El comité está involucrado en todos los detalles, dice Atmoun en la entrevista, « ya sean informes, opiniones o votos ».
Los eurodiputados de la oposición reciben una carta del embajador marroquí, pidiéndoles que retiren enmiendas específicas sobre el Sáhara Occidental, alegando que “no son constructivas”. Un eurodiputado austríaco presentó una denuncia porque se sintió presionado por Marruecos de forma « inadecuada ».
El Parlamento Europeo decide nombrar un ponente. La francesa Patricia Lalonde deberá investigar para saber si los saharauis aceptan que los productos de su región sean comercializados por Marruecos. Lalonde viaja al Sáhara Occidental con algunos eurodiputados. “Pero no para consultar a la población”, responde Heidi Hautala, eurodiputada finlandesa que está en misión como ponente alternativa. « Solo vinimos a la parte del Sáhara ocupada por Marruecos, principalmente para hablar con las partes interesadas del lado marroquí ».
Cuando Hautala intenta pedir su opinión a los propios saharauis, la policía marroquí los mantiene alejados de ella. “Solo se me permitió hablar con portavoces preseleccionados. Fue un gran espectáculo.
Lalonde regresa con un informe optimista: más comercio traerá prosperidad al Sáhara Occidental; Por tanto, el Parlamento haría bien en aprobar los acuerdos comerciales. Ignora la cuestión de si los propios saharauis están de acuerdo con esto, que era el requisito del Tribunal Europeo.
Justo antes de la votación final sobre los acuerdos, la investigación del sitio de noticias EUobserver muestra que el propio ponente forma parte de un grupo de presión pro-marroquí, junto con exministros y altos funcionarios marroquíes.
Lalonde debe renunciar. Pero su informe se adopta tal como está. Al igual que los acuerdos comerciales. Aunque Panzeri todavía tiene que trabajar duro dentro de su grupo.
Algunos de los socialdemócratas no pueden vivir con eso, dice Ana Gomes. A través de enmiendas, siempre trata de ajustar el texto de los acuerdos comerciales para satisfacer los intereses de los saharauis. “Condujo a una gran pelea con Panzeri y su asistente”, dice Gomes. “Fui completamente abucheada. Sin sus esfuerzos activos, piensa ahora Gomes, la votación podría no haberse realizado.
La última gira de Panzeri
Esta es la última gira de Panzeri, como eurodiputado. Tras su salida en 2019, se mantiene activo tras bambalinas. Crea una ONG en Bruselas para cabildear por los derechos humanos. En realidad, la ONG serviría de tapadera a los sobornos de Marruecos y Qatar, según las sospechas de la justicia belga.
“Tenía toda una camarilla detrás de él”, explica Kati Piri, miembro del PvdA, que en ese momento era miembro del grupo europeo de socialdemócratas. “Panzeri se había ido, pero todos sus ex empleados todavía estaban en el parlamento. Incluyendo al asistente Giorgi, quien trabajará para el parlamentario Andrea Cozzolino y tendrá una relación con la parlamentaria Eva Kaili, quien también es sospechosa del escándalo de corrupción.
El grupo ha intentado dos veces convertirse en un coordinador de facción de resoluciones de derechos humanos, dice Piri. Desde este rol, podrían determinar qué resoluciones pondrían en la agenda los socialdemócratas. Piri bloquea su cita. “Debido a mi experiencia previa con ellos, no quería que estas personas lidiaran con resoluciones de derechos humanos”, dice. “Nunca pensé que había corrupción detrás de esto. Pero estaba claro para mí que su brújula de derechos humanos era completamente diferente a la mía. Tras las elecciones de 2021, Piri partirá a la Cámara de Representantes.
Según los informes, Giorgi ya sabía que Marruecos y Qatar les pagaron a él y a Panzeri, aunque solo comenzó en 2018, según su declaración a la policía, que está en posesión del periódico belga de habla francesa Le Soir. Su declaración también muestra por qué el grupo insistió en que se le encomendara la coordinación de las resoluciones de derechos humanos: por cada resolución contra Marruecos que lograran bloquear, recibirían 50.000 euros.
Durante un registro en la casa de Panzeri en Bruselas, la policía encontró 600.000 euros en efectivo. El asistente Giorgi y su pareja Kaili escondieron maletas con un total de 900.000 euros en billetes. El trío ha estado en una celda belga desde principios de diciembre.
Sus abogados se negaron a comentar mientras la investigación está en curso.
Source : Marocleaks, 15/01/2023
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