Algérie-Espagne: Josep Borrell à la rescousse d’Albares – Sahara Occidental, Maroc, Pedro Sanchez, autonomie, José Manuel Albares,
Le ministre des affaires étrangères n’a pas été en mesure d’établir un dialogue avec une quelconque autorité algérienne depuis que Sánchez s’est aligné sur le Maroc au sujet du Sahara occidental. Il appelle l’UE à s’impliquer pour faire baisser la tension.
Par Ignacio Cembrero
Le ministre des affaires étrangères, José Manuel Albares, n’a pas été repris à Alger depuis que la lettre de Pedro Sánchez au roi Mohamed VI, s’alignant sur le Maroc dans le conflit du Sahara occidental, a été rendue publique le 18 mars. L’Algérie soutient le Front Polisario, qui lutte pour l’autodétermination des Sahraouis – il est en guerre avec le Maroc depuis novembre 2020 – tandis que le premier ministre, dans sa lettre, a soutenu le projet du Maroc d’accorder l’autonomie à l’ancienne colonie espagnole sans référendum. Pour débloquer la crise, M. Albares a demandé l’aide de Josep Borrell, le haut représentant de l’Union européenne pour les affaires étrangères, et ce dernier l’a offerte sans obtenir des autorités algériennes qu’elles acceptent de se réconcilier avec le gouvernement espagnol, selon des sources non officielles du Service européen d’action extérieure (SEAE).
À la demande d’Albares, M. Borrell a rencontré le ministre algérien des Affaires étrangères, Ramtane Lamamra, à Doha (Qatar) le 26 mars. « Ce n’était pas une réunion officielle, mais il y avait un intérêt à profiter des contacts avec l’Algérie pour commenter la situation et, logiquement, expliquer la position de l’Espagne et explorer sa réponse », ont commenté des sources du SEAC. « L’Espagne peut toujours compter sur l’aide de l’UE si elle en a besoin », ont-ils ajouté.
L’Algérie considère que son problème est avec l’Espagne et non avec l’UE, mais malgré cela, selon des sources diplomatiques algériennes, M. Lamamra a accepté de rencontrer M. Borrell pour aborder le différend avec le gouvernement espagnol. Le ministre algérien a répondu que son pays respecterait ses engagements en matière de fourniture de gaz, mais que, comme le prévoient les contrats énergétiques en vigueur, il augmenterait le prix pour le rapprocher du prix du marché.
Outre l’annonce de la hausse des prix, faite publiquement le 1er avril par Toufik Hakkar, président de Sonatrach (société publique d’hydrocarbures), l’Algérie a pris d’autres mesures : Le 29 mars, le ministère algérien des transports a refusé d’autoriser Iberia à augmenter ses fréquences entre Madrid et Alger ; le 2 avril, le dernier rapatriement par bateau d’immigrants algériens illégaux arrivant en Espagne a eu lieu, et Alger ne délivrera plus de sauf-conduits pour faciliter les retours ; le 13 avril, les éleveurs espagnols ont constaté une suspension soudaine des licences d’importation d’animaux vivants, notamment de bovins, par l’Algérie. En 2021, l’Algérie a été le premier client de l’Espagne, achetant 20 090 tonnes d’animaux vivants pour une valeur de 47 millions d’euros, auxquels il faut ajouter 8,4 millions d’euros pour les achats de viande bovine découpée.
Comme les autorités algériennes, il a appris le changement de position de l’Espagne par le communiqué du roi Mohammed VI, qui reprenait des paragraphes de la lettre qu’il avait reçue de Pedro Sánchez. Malgré cela, le haut représentant a publiquement défendu le revirement de Sánchez, qui selon lui « ne va pas à l’encontre de la résolution de l’ONU » sur le conflit du Sahara.
Interrogé sur la position de l’UE sur le Sahara, M. Borrell a évité de mentionner le plan d’autonomie marocain, car plusieurs États membres, la Suède en tête, continuent de préconiser un référendum d’autodétermination. « Nous continuons à dire la même chose, c’est-à-dire que le conflit doit avoir une solution dans le cadre des Nations unies », a-t-il déclaré. « Nous soutenons l’envoyé spécial des Nations unies, Staffan de Mistura, et cette solution doit être trouvée par un accord entre les parties », a-t-il conclu.
Albares optimiste
Malgré les sanctions adoptées par l’Algérie pour manifester sa colère, M. Albares s’est toujours montré publiquement, et encore plus en privé, optimiste quant à la sortie de la crise bilatérale. Il a par exemple déclaré devant des membres du Congrès et des diplomates étrangers qu’il s’attendait à ce que la réconciliation entre les deux pays voisins soit scellée en juin, selon l’un de ses interlocuteurs. Le ministère des affaires étrangères dément cette version et assure que le ministre n’a jamais fait de tels commentaires en privé.
En public, il a répété ad nauseam que l’Algérie « est un partenaire stratégique et a toujours été un fournisseur fiable » avec lequel l’Espagne coopère dans de nombreux autres domaines, tels que la sécurité. Interrogé sur la hausse des prix du gaz, il a répondu qu’il s’agissait de « contrats privés » entre la société espagnole Naturgy et Sonatrach. Il s’agit d’une entreprise publique, et négocier avec elle équivaut à négocier avec l’État algérien.
Rares sont les jours où, pour une raison ou une autre, il n’y a pas une prise de bec dialectique avec les autorités algériennes depuis que son ambassadeur, Said Moussi, a été rappelé pour consultations le 19 mars en signe de protestation contre le changement de position de Sánchez. La dernière a eu lieu au milieu de cette semaine, lorsque « El Periódico de España » a cité des sources gouvernementales espagnoles affirmant que M. De Mistoura « a applaudi le fait que l’approche du gouvernement soit désormais beaucoup plus claire » concernant son ancienne colonie.
L’envoyé spécial du secrétaire général des Nations unies pour le Sahara a découvert (comme Borrell, d’ailleurs) le changement de position de l’Espagne en lisant la déclaration de Mohamed VI dans la presse, comme il l’a commenté, mercredi 20 à New York, lors de la réunion du Conseil de sécurité consacrée à l’ancienne colonie espagnole. Ces rapports sur De Mistura sont « une manipulation orchestrée par certains cercles officiels à Madrid pour tenter d’apaiser la colère provoquée par la décision controversée du chef du gouvernement, Pedro Sánchez », a déclaré mercredi 20 Amar Belani, le haut fonctionnaire chargé du Sahara occidental au ministère algérien des Affaires étrangères. « Staffan de Mistura, avec qui nous sommes en contact, est très surpris par le changement de position de l’Espagne », a-t-il ajouté.
A la demande d’Alger, Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a également fait une mise au point à la presse jeudi 21. « Il y a eu un article indiquant que [Staffan de Mistura] applaudit en privé la récente position espagnole », a déclaré le porte-parole. « Toute déclaration sur la position de M. De Mistura qui ne vient pas de lui ou de mon bureau déforme souvent les faits », a-t-il averti. Il a terminé en soulignant que l’envoyé spécial pour le Sahara n’avait fait que « prendre bonne note » de la position du gouvernement espagnol, mais sans applaudir.
El Confidencial, 23/04/2022
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